庄稼已经收割了。现在，重要的是妥善保存各种农作物，并尽可能长期和仔细地保存它们。但是，由于腐败而导致的收获后损失在供应链中是一个重大问题，并导致数以百万计的利润损失。根据粮农组织（联合国粮食及农业组织）的统计数据，全世界几乎一半的水果和蔬菜（45％）的收成在流向最终消费者的途中损失了。这些损失的主要原因是病虫害和不正确的储存条件，由于呼吸和蒸发而导致腐烂或新鲜物质损失。唯一的补救措施通常是过度使用化学品。格拉茨大学环境生物技术研究所的研究人员与奥地利工业生物技术中心（acib）和工业合作伙伴合作，已经成功地测试了改善苹果和甜菜存储的生态方法，这是其他类型的水果和蔬菜的典型例子。 苹果的保质期大大增加
 
事实证明，热水处理（HWT）是减少许多作物收获后真菌果实腐烂的可持续方法。在这种处理中，将苹果短暂地浸入热水浴中。这种“热激”刺激了苹果的自然防御机制，其作用原理尚未完全阐明。然而，在存储中总是会爆发病原体，并且苹果变质。
 
在实验室实验中，Gabriele Berg博士为环境生物技术研究所所长。学生Birgit Wassermann和博士学位。学生Peter Kusstatscher现在已经成功测试了一种方法，该方法可以通过结合使用HWT和生物防治生物来显着提高有机苹果的保质期。比尔吉特·瓦瑟曼（Birgit Wassermann）解释了实验设置：“我们先用两种最重要的腐败剂感染有机苹果，然后用热水和我们设计的生物防治剂对其进行处理。这种结合的方法使我们能够彻底杀死收获后的病原体，或者以这种方式处理的约60％的苹果最大程度地减少感染直径。”与仅使用HWT处理的对照组相比，combi-method的结果显示，苹果对贮藏腐烂的抵抗力提高了20％。可以清楚地证明从天然有机苹果的苹果微生物组中获得的生物防治剂对贮藏霉菌的附加保护作用。这项研究的结果发表在《微生物前沿》杂志上。

该机构负责人加布里埃尔·伯格（Gabriele Berg）总结道：“这种综合方法是减少苹果疫病的一种可持续的，生态上合理的方法。在这种方法的基础上，我们可以与工业项目合作伙伴一起优化苹果的储藏量。”
 
苹果微生物组保持完整
 
同时，Gabriele Berg和她的团队首次研究了热水处理如何影响苹果的微生物组，即所有微生物的整体。研究人员与奥地利有机水果公司合作，在工业规模的试验中证明，通过HWT处理，苹果的天然微生物组保持不变，而有害真菌几乎被完全包含。这证明HWT导致某些植物防御代谢产物的释放，这些代谢产物可以杀死病原体而不会影响与苹果相关的天然微生物组。因此，再次证实了植物与其微生物共生体之间的紧密联系。就在几周前，由加布里埃尔·伯格（Gabriele Berg）和比尔吉特·瓦瑟曼（Birgit Wassermann）领导的格拉茨工业大学的同一批研究人员对苹果微生物组的组成进行了研究。每个苹果我们都会吃掉大约1亿个细菌，但是有机苹果的微生物组与传统苹果的微生物组有很大不同。储存有烂斑的苹果还含有根本不同的微生物组，该微生物组由99％的真菌和仅1％的细菌组成。

生物作物保护对甜菜也有效
 
由于储存腐烂，不仅苹果农，而且甜菜业每年都遭受数百万的损失。与奥地利工业生物技术中心（acib）合作，研究团队还致力于这一主题，并与欧洲最大的食糖生产商之一和格拉茨初创公司Roombiotic一起开发了一种环保型农作物保护剂。 Acib研究员Peter Kusstatscher为此目的设计了自己的生物防治剂，并在工业条件下对其进行了测试。 Peter Kusstatscher解释说：“甜菜的处理导致贮藏后糖水平明显升高。”另外，开发了一种方法，该方法显示出哪些甜菜特别是在收割甜菜之前就容易腐烂，因此必须迅速对其进行处理。该研究结果可能会极大地减少未来的经济损失，尤其是因为仅在德国发生的食糖损失目前每天就造成超过50万欧元的损失。